筆記軟體的革命！為什麼 Obsidian, RoamResearch, Heptabase, Logseq 像是給知識工作者的大腦開外掛 ?

你對於「筆記」的印象是什麼呢？

近期我對「筆記」的印象完全改觀了:

• 過去: 用來紀錄資訊，輔助記憶
• 現在: 用來深度思考，刺激產出

前者是被動囤積，後者主動利用。

會產生這樣的轉變，是因為近期看了一篇讓我腦洞大開的文章 - 《Obsidian, Roam, and the rise of Integrated Thinking Environments》，這篇文章很好地解釋了近年的筆記軟體 (例如 Obsidian, Heptabase, Logseq...等)到底跟過去的筆記軟體 (Evernote, 備忘錄...等)有什麼不同。

我們應該給這些新的筆記軟體 1 個新名字 - ITE (Integrated Thinking Environment, 整合思考環境)。

這篇文章會分享:

1. 新筆記軟體讓每個人都擁有了工程師的秘密武器
2. ITE 到底是什麼
3. 我們在 ITE 中放了什麼東西 ?

新筆記軟體讓每個人都擁有了工程師的秘密武器

在解釋 ITE 之前，我們先來看工程師寫程式時的秘密武器 - IDE。

IDE 提供一套全面的工具，使工程師寫程式變得更容易。例如：

1. 除錯：透過辨識明顯的程式錯誤，幫助工程師調整程式碼、或讓功能師在寫程式碼時測試程式碼。
2. 查詢：顯示工程師正在使用的函數 (function)和變數(variable)的定義，這樣工程師可在不離開寫程式環境的環境下快速參考文件。
3. 補全：提供 “智能程式碼補全 (intelligent code completion)”，讓工程師只輸入的關鍵詞，馬上建議在新的一行程式碼中應包括的參數。

這件事情非常驚人！

IDE 為工程師提供了頭腦增強的能力，幫助開發者減少「記憶與背誦」函數的使用（價值相對低），增加規劃與設計程式碼架構的時間（價值相對高）。

你不覺得這很像給頭腦開外掛嗎？工具應該使我們的工作更容易，使我們能夠更加創新。

那麼，為什麼只有工程師能享受到所有的樂趣呢？

好消息是：這兩年推陳出新的筆記軟體，給予了思考者 (thinker) 頭腦增強的能力。這些軟體不能再稱作「筆記軟體」，而是一個「思考整合環境 (ITE)」。

ITE 到底是什麼?

ITE 的全名是 Integrated Thinking Environment (思考整合環境)，是從軟體開發中的 IDE (Integrated Development Evnironment 整合開發環境) 這個名詞而來。

ITE 就像是一個思考工具箱，能提升知識管理或知識創新的工作效率，例如幫助我們推理想法，讓自己一步步找到解決問題的答案。

我們先想想自己平時是怎麼「思考」的。不外乎 3 種方式：

• 畫圖：透過圖形、箭頭、文字釐清事情的脈絡，進而找出答案
• 對話：透過 1 問 1 答的方式，幫助自己逐步逼近答案。對話可以透過語言 (例如和別人聊天)，也可以透過文字 (將腦中的文字寫下來，自問自答)
• 組織：集合各種零碎的思想，透過分類、找出模式 (pattern) 最終想出答案

舉例來說，在 Obsidian 中就提供了

• 圖畫工具：透過白板、圖形、箭頭，讓我們搭配文字與圖像來釐清想法 > Excalidraw Plugin
• AI 工具：讓機器學習分析筆記的連結狀態，推薦在這個狀況下可以參考哪則關聯度最高的筆記 > Graph Analysis Plugin
• 組織工具：在筆記中加入 Metadata (元資料)，透過特定的查詢語法將符合條件的筆記資料自動組織筆記 > Dataview Plugin

如果說筆記是數據，ITE 提供了多種方式讓我們整理數據、並從中萃取高價值的內容。

我們在 ITE 中放了什麼東西 ?

如果說 IDE 中放的是程式碼，我們在 ITE 中放的就是筆記。

但這個筆記，跟傳統上我們認知的 "筆記" 有很大的不同。根據維基百科對「寫筆記 (note-taking)」的定義：

Note-taking is the practice of recording information from different sources and platforms.

過去我們對筆記的印象是「紀錄資訊」，輔助大腦記不住的瑣碎內容，當我忘記的時候就可以回頭看看、恢復記憶。因此多數人喜歡複製貼上看到的資訊，而不會寫下任何一句 "來自於自己" 的想法。

在 ITE 中所指的「筆記」有更積極的意義，寫下的是「自己的想法」。

當我們將「筆記」與「程式碼」進行類比時，其實暗指：我們將自己的想法化為數據，儲存在電腦上進行運算。

• 每個 IDE 軟體可以透過編譯器（Compiler）將工程師寫的程式碼轉換成電腦可以看得懂的語言、並且執行特定的任務 (例如渲染出漂亮的部落格網頁)
• 我們在 ITE 中放的筆記，也要能夠被編譯成後續能執行特定任務，才會產生價值。

有意思的問題來了：實際上 ITE 中是沒有編譯器 (Compiler) 的存在，那麼是由什麼東西對筆記做後續的編譯呢？

答案是「自己的大腦」，而編譯結果就是因應各種情境的知識產出，例如文章、簡報、書籍、講義、溝通草稿。

ITE 跟傳統的筆記軟體相比，多出了哪些功能?

作者 (Ryan J.A Murphy)提出了 4 個 ITE 的特徵。

易於瀏覽(Navigable)

提供快速瀏覽、回顧和收集思考的功能。

一個常見的功能是 "快速打開”。按下快捷鍵（例如，cmd/ctrl+o），開始輸入文字，然後軟體提供你「正在尋找的筆記」的自動完成建議。

如果沒找到，通常可按下 Enter 並用你寫的標題快速建立筆記。

快速組織(Organizable)

ITE 提供了多種管理思想結構的方法。

包括:

• 資料夾 (folder)
• 標籤 (tag)
• 查詢總結 (query result/summary)
• 可視化圖形 (visualizing graph)
• 內部連結 (link)

根據每個人的習慣，可以自由搭配 1+ 種的方法來組織筆記。

變革性(Transformative)

通過嵌入 (embed)內容與搜索結果，ITE 讓我們更加方便地利用相同的筆記內容。

例如，你可能有一則關於「寫作能夠讓自己變得更聰明」的筆記，內容精簡地說明寫作能刺激想法與釐清思緒。未來若你需要引用同樣的概念時 (例如我想寫《影響我人生的 10 個好習慣》)，透過嵌入功能就能重複利用想法、而不需要複製貼上相同的內容。

ITE 會紀錄筆記被重複引用的次數，數字愈大表示該則筆記(想法) 愈有價值。

可擴展性(Extensible)

ITE 工具提供開放 API ，讓開發者能製作因應各種使用情境的插件。就算我們不會寫程式，也能搭順風車使用這些強大的插件功能。

作者 (Ryan J.A Murphy)就分享了 3 種不同的 ITE 應用場景:

• 質化分析 (qualitative analysis)
• 深度閱讀 (Deep Reading)
• 教學 (Teaching)

針對不同的思考場景，我們可客製化最適用於該場景下所需的插件，提升筆記 (思想) 的處理速度與品質。

結論

從這篇文章可看到，ITE 其實是知識工作者的頭腦能力放大器，而不只是記憶輔助軟體。

當我們把思想寫成文字、並放到 ITE 中時，實際上是將自己的思考變成可運算的數據，透過 ITE 中彈性極高的資訊組織工具，放大自己的思考能力與知識產出成果。